El récord turístico de España de 100 millones de visitantes sigue siendo una meta inalcanzada
España es una de las potencias mundiales del turismo. Sus playas, su patrimonio cultural, su gastronomía y su clima la han convertido durante décadas en un destino preferente para viajeros de todo el mundo. Sin embargo, a pesar del crecimiento constante de visitantes, la ansiada cifra de 100 millones de turistas internacionales al año sigue resistiéndose. En 2025, como en años anteriores, el récord se ha vuelto a escapar de las manos de la industria, marcando un techo que refleja tanto los logros como los retos pendientes del sector.
El país se ha mantenido en los últimos años en torno a los 80 o 85 millones de turistas internacionales, una cifra que lo sitúa habitualmente en los primeros puestos del ranking mundial, junto con Francia y Estados Unidos. Estos números son impresionantes y han permitido que el turismo se consolide como uno de los motores principales de la economía nacional, aportando más del 12 por ciento del Producto Interior Bruto. No obstante, la barrera psicológica y estadística de los 100 millones continúa sin traspasarse.
Entre los factores que explican esta situación está la fuerte competencia internacional. Destinos emergentes del Mediterráneo como Turquía, Grecia, Egipto o Croacia han recuperado atractivo en los últimos años, ofreciendo alternativas a precios competitivos. También destinos de largo radio como México, Tailandia o Japón han captado a un viajero global que busca experiencias más diversas. La diversificación de las motivaciones del turista internacional hace que España, aun siendo líder, deba esforzarse en innovar y no confiar únicamente en su oferta tradicional.
Otro elemento clave ha sido la estacionalidad. El grueso de las llegadas sigue concentrándose en los meses de verano, especialmente en julio y agosto. Aunque las instituciones y empresas llevan años trabajando en la desestacionalización mediante el impulso del turismo rural, cultural, deportivo o de congresos, todavía queda un largo camino por recorrer. Este fenómeno limita la capacidad del país para absorber un volumen mayor de visitantes sin saturar destinos concretos y sin deteriorar la calidad del servicio.
Además, no se puede olvidar la influencia de factores globales como las tensiones geopolíticas, las crisis sanitarias o la inestabilidad económica internacional. La pandemia de la covid-19 supuso un parón histórico cuyas secuelas aún se sienten en algunos mercados lejanos. La inflación y el encarecimiento del transporte aéreo también han pesado sobre la movilidad internacional. Incluso el cambio climático ha empezado a tener un papel: las olas de calor extremas en verano han disuadido a algunos viajeros, que buscan temperaturas más suaves en el norte de Europa.
Pese a ello, el balance turístico de España sigue siendo positivo. Los ingresos por visitante han aumentado gracias a un perfil de turista con mayor poder adquisitivo y a la consolidación de experiencias de calidad. En ciudades como Madrid o Barcelona, el turismo cultural y de negocios mantiene un dinamismo notable, mientras que en zonas costeras como Baleares, Canarias, la Costa del Sol o la Comunidad Valenciana se observa una mayor diversificación de mercados.
Los expertos del sector coinciden en que alcanzar los 100 millones no debe convertirse en una obsesión estadística. Más importante que la cantidad es la sostenibilidad. El turismo masivo trae consigo riesgos de saturación, gentrificación, encarecimiento de la vivienda y tensiones sociales en barrios y destinos muy concurridos. De hecho, varias ciudades españolas han comenzado a aplicar limitaciones a la proliferación de viviendas turísticas y han reforzado las políticas de control de flujos.
El reto está en equilibrar crecimiento y calidad. España posee el potencial para seguir atrayendo viajeros, pero el futuro pasa por una estrategia que priorice la sostenibilidad ambiental, la integración con las comunidades locales y la apuesta por segmentos innovadores como el turismo activo, el enoturismo, el turismo científico o el ligado a la digitalización. El objetivo de los 100 millones quizá se alcance en algún momento de la próxima década, pero el verdadero éxito residirá en que ese crecimiento no comprometa la riqueza natural y cultural que hace único al país.
La cifra récord de 100 millones de visitantes internacionales continúa sin lograrse, pero el turismo español sigue gozando de buena salud. El sector debe aprovechar esta etapa para redefinir su modelo y asegurar que, cuando se alcance ese umbral, España pueda celebrarlo como un hito sostenible y beneficioso para todos.