Turismo: cifras, tendencias y desafíos

El turismo global registra un crecimiento robusto y sostenido, consolidándose como uno de los motores económicos más destacados de la actualidad. El informe World Tourism Barometer de la UNWTO revela que en el primer trimestre de 2025 hubo más de 300 millones de turistas internacionales —un incremento del 5 % con respecto al mismo periodo de 2024 y un 3 % por encima de los niveles prepandemia (2019)(politico.com, unwto.org).

Récords de llegada y recuperación por región

Durante 2024 en total se contabilizaron aproximadamente 1 400 millones de llegadas internacionales —un 11 % más que en 2023 y alcanzando el 99 % de los niveles de 2019(world-tourism.org). La recuperación no ha sido homogénea:

• Europa superó los niveles prepandemia, con un +4,9 % en Q1 2025 respecto a 2024; países de Europa Central y Oriental como Letonia, Hungría, Polonia, Eslovaquia y Noruega lideran el repunte(unwto.org).
• Oriente Medio destaca con un crecimiento del 32 % sobre 2019 gracias a destinos como Dubái, Doha y Riad(world-tourism.org).
• África muestra un crecimiento sostenido (+9 % en Q1 2025) y excelentes registros respecto a 2019(unwto.org). Por ejemplo, Tanzania tuvo un aumento del 24 % en llegadas internacionales durante 2023 y batió récords al cerrar 2024 con 5,36 millones visitantes(en.wikipedia.org).
• Asia-Pacífico, aunque se está recuperando con fuerza (+13 % en Q1 2025), aún está ligeramente por debajo de los niveles prepandemia, debido a reaperturas recientes(unwto.org).

Impacto económico y creación de empleo

El turismo global aporta un gran impulso económico. En 2024, contribuyó con unos $11,1 billones al PIB mundial (≈9–10 %) y en 2025 se proyecta que alcance $11,7 billones (~10,3 % del PIB)(world-tourism.org). Las estimaciones para 2035 rondan los $16,5 billones, abarcando aproximadamente el 11,5 % del PIB global (world-tourism.org). En un plano laboral, ya sostiene 348 millones de empleos en 2024, cifra que ascenderá a 371 millones en 2025, suponiendo 1 de cada 10 puestos de trabajo en el mundo(world-tourism.org).

Sectores al alza: aventura, bienestar y lujo

El turismo de experiencias vive su mejor momento:

• El segmento de viajes de aventura crece con una tasa anual del 19–20 %, con un mercado que podría alcanzar hasta $2 billones en 2030 . Se incluyen tanto aventuras extremas (trekking, buceo, deportes de riesgo) como “soft adventure” (safaris, rutas culturales).
• El turismo de bienestar experimenta un auge exponencial. En 2021 estaba en $850 mil millones y se prevé que sobrepase $2,1 billones en 2030. Quienes viajan por bienestar gastan entre un 30 % y 130 % más que el turista medio(reddit.com).
• El segmento ultralujoso también crece: en 2024 se registraron 1 400 millones de turistas y crece la demanda de paquetes exclusivos, que pueden costar hasta $100 000 por viaje.

Sostenibilidad y turismo responsable

La conciencia ambiental guía al 60 % de los viajeros hacia opciones sostenibles, y el ecoturismo crece un 20 % anual, mientras los alojamientos con certificaciones verdes aumentan un 30 % desde 2018(wifitalents.com). En Italia y otras regiones, las etiquetas ecológicas influyen cada vez más en la elección del destino. Los viajeros también priorizan experiencias auténticas y el respeto por el entorno, un aspecto reforzado en áreas sensibles como las islas Canarias o Mallorca, donde se han registrado protestas por el turismo masivo.

Nuevas tendencias: breve, digital y experiencial

El modelo de viaje ha cambiado:

• Se multiplican las escapadas cortas: hasta 4 viajes por año en países europeos por habitante(elpais.com).
• El bleisure (viaje de negocios con extensión de ocio) representa un 30 % del total corporativo(wifitalents.com).
• El turismo digital y virtual avanza: los tours virtuales crecieron un 150 % durante la pandemia y el uso de IA en personalización subió un 40 %(wifitalents.com). Un 60 % de viajeros elige destinos tras descubrirlos en redes sociales.

Infraestructura: vuelos, aerolíneas y cruceros

El sector de transporte aéreo y marítimo ha liderado la recuperación: las aerolíneas subieron un 81 % en bolsa en la segunda mitad de 2024, con reservas que exceden niveles prepandemia, al igual que los cruceros. La capacidad aérea global se ha recuperado en un 90 %, y las empresas mantienen estrategias de “stop‑over” para atraer viajeros con escalas prolongadas.

El rol de los países emergentes

Los mercados de salida como China, India e Indonesia y destinos en África, Oriente Medio y Sudeste Asiático están impulsando el crecimiento. China ya es el mayor mercado de viajes de salida, mientras África reportó un aumento del 7 % en 2024 y proyecta que su turismo costero supere los $100 mil millones en 2030.

Balance final

El turismo mundial vive una etapa expansiva:

• Las llegadas internacionales han recuperado niveles prepandemia y continúan creciendo.
• La sostenibilidad, el bienestar, la aventura y el lujo son los segmentos que más empujan al sector.
• La digitalización y las nuevas formas de viaje (bleisure, escapadas, ecoturismo) configuran la nueva normalidad.
• Sin embargo, el crecimiento masivo también plantea retos: impacto ambiental, saturación, tensiones sociales en destinos populares.

Solo con políticas integrales, planificación sostenible y una gestión responsable del crecimiento, será posible que el turismo mantenga su fuerza económica sin comprometer la riqueza cultural, social y ambiental de los territorios involucrados.

Una industria vibrante, diversa y con gran potencial, pero que exige madurez y equilibrio para perdurar en el tiempo.