Entre la aventura y la conciencia ambiental
En las últimas décadas, el turismo activo ha crecido de manera exponencial en todo el mundo. Senderismo, ciclismo de montaña, escalada, surf, esquí, parapente y otras actividades al aire libre se han convertido en una forma cada vez más popular de viajar y disfrutar de la naturaleza. Sin embargo, este auge del turismo activo no está exento de retos, especialmente en un contexto global de cambio climático. La estrecha relación entre estas actividades y el medio natural convierte a este tipo de turismo en uno de los más vulnerables —y a la vez uno de los más potencialmente sostenibles— frente a los efectos del calentamiento global.
El turismo activo se define por su componente físico y de contacto directo con la naturaleza. A diferencia del turismo tradicional, que a menudo se centra en el descanso pasivo o en visitas culturales, el turismo activo invita al viajero a moverse, explorar, interactuar con el paisaje y desafiarse a sí mismo. Esto implica una fuerte dependencia de condiciones ambientales estables y seguras: ríos con buen caudal para el rafting, montañas sin deshielos súbitos para el alpinismo, vientos regulares para el parapente o estaciones de esquí con nieve suficiente durante los meses de invierno.
Sin embargo, el cambio climático está alterando muchas de estas condiciones. Los inviernos son más cortos y cálidos en muchas regiones, lo que afecta gravemente al esquí alpino y de fondo. Las estaciones de esquí tienen que invertir cada vez más en nieve artificial, con un coste económico y energético considerable. En zonas de montaña, los glaciares se retiran y aumentan los riesgos de desprendimientos y aludes, dificultando rutas tradicionales de senderismo y escalada.
En regiones costeras, el aumento del nivel del mar y la erosión están modificando las playas y dificultando el desarrollo de actividades como el surf o el buceo. Además, la subida de la temperatura del agua está afectando gravemente a ecosistemas marinos como los arrecifes de coral, que constituyen uno de los principales atractivos del ecoturismo y el buceo recreativo en muchas zonas del planeta. En las selvas tropicales, la alteración de los patrones de lluvia dificulta rutas y expediciones, y eleva el riesgo de enfermedades como el dengue o la malaria, que pueden afectar a los turistas y a las comunidades locales.
Frente a esta realidad, el turismo activo se enfrenta a una encrucijada: adaptarse y transformar su modelo o arriesgarse a desaparecer en algunas zonas. La buena noticia es que este tipo de turismo también tiene un enorme potencial para promover un modelo más sostenible. Al estar centrado en la naturaleza, muchos operadores de turismo activo ya están trabajando con principios de bajo impacto ambiental, promoción de la economía local y concienciación de los viajeros.
Cada vez más empresas apuestan por la neutralidad en carbono, el uso de materiales reciclables o biodegradables, la reducción del transporte motorizado y la colaboración con comunidades locales para proteger el entorno. Además, muchas rutas y actividades se están rediseñando para adaptarse a las nuevas condiciones climáticas, con itinerarios más seguros, estaciones alternativas o un mayor control de la capacidad de carga ambiental.
El papel del turista también es clave. El viajero consciente puede marcar la diferencia eligiendo operadores comprometidos, evitando vuelos innecesarios, compensando sus emisiones de carbono y respetando el entorno natural. El turismo activo, bien gestionado, puede ser una herramienta de educación ambiental y de defensa del planeta, más aún en un momento en que la emergencia climática exige cambios profundos en nuestros hábitos de vida y consumo.
El turismo activo y el cambio climático están íntimamente ligados: el primero depende de la salud de los ecosistemas, y el segundo amenaza esa misma base. Pero también existe la oportunidad de que el turismo activo sea parte de la solución, promoviendo una relación más armónica entre el ser humano y la naturaleza. En un mundo en transformación, no se trata solo de seguir explorando, sino de hacerlo con respeto, responsabilidad y una nueva conciencia ambiental.